人都有美好的愿望和追求，当这些愿望和追求不能实现时，他们便寄希望于神仙，希望他们能够帮助达成愿望。于是，众多的吉祥如意神仙便应运而生了。
中国人信奉的财神有许多位，还有文武财神之分。武财神名赵公明。《封神演义》中写到他，说他在峨嵋山中修道，有跨下黑虎、掌中铁鞭，还有定海珠、缚龙索等法宝，法力高强，后来应太师文仲的邀请，下山扶保商纣王，在与姜子牙伐纣大军的战斗中战死。
后来姜子牙封神，封赵公明为金龙如意正一龙虎玄坛真君，手下还有招宝天尊萧升、纳珍天尊曹宝、招财使者陈九公、利市仙官姚少司四位神仙做助手，专门负责“迎祥纳福，追逃捕亡”。这是赵公明作为武财神最正统的说法，但这种说法却与早期关于赵公明的传说十分不相符。
《搜神记》中曾经提到“天帝以三将军赵公明、钟士季各督数鬼下取人”，《真诰》中也说：“天帝秸土下冢中直气五方诸神赵公明”，这时候显然是阴间官员，所负责的都是人死后的事情，与人今生的生活无关，与人是不是发财更没有关系了。从《搜神记》的记载来看，赵公明当时在地府中的地位与职务很类似于后世的判官、或者是黑白二无常。
又有传说，赵公明等五位瘟神曾在隋文帝时向人间降下瘟疫，所以后来也把赵公明称为瘟神之一。在中国古代，瘟疫往往是不治之症，传染面又广，所以是老百姓们最害怕的事情之一。可以想见，赵公明成为瘟神以后，在人们心目中的印象可能更差了。可是《封神演义》中提到瘟神一共有六位：东方行瘟使者周信、南方行瘟使者李奇、西方行瘟使者朱天麟、北方行瘟使者杨文辉、劝善大师陈庚、和瘟道士李平。六位瘟神中却没有这位赵公明。
《三教源流搜神大全》中的赵公明则是另外一番景象了。书中称他为正一元帅，手下还有八猛将、六毒大王、五方电神、五方猛兵、二十八将，俨然是天国中一位十分有名望的将军，统帅着众多的兵马。道教这时也已经把赵公明与关羽、温琼、灵官马元帅并列为四大元帅，是天国军事支柱，已不再负责降瘟了。
造神也不是件容易事，新生的大神要经过相当长的时间，才能彻底从他的原型中变化出来，而在此之前，多少都会有一些“小尾巴”，容易使人识破他的本来面目。赵公明就是一个典型的例子。
赵公明在升仙的道路上奋斗的历程，我们可为他作一个小传。他最开始只是一个凡人，经过修道积累了一定的功德，死后在地府中当了一名小官，也时常外出负责勾魂工作。他对工作十分负责，并对人类十分有爱心，肯帮助人，可能因此而积累起了不少的善行，因而受到玉皇大帝的提拔，从地府中破格晋升到天宫，负责降瘟这种谁都不愿意干的工作。

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