西方的盗火者是那位有名的普罗米修斯，中国火的发明者则是传说中的燧人氏。不过，由于后世火种易得而火灾难灭，火神的名头就没给燧人氏，而附会给了另外几位管火、尤其是能灭火的历史传说人物。

火神之中，有三位最大的，即祝融、炎帝、回禄。炎帝之为火神，与其称谓有关。祝融、回禄作火神，在我们的古籍中就可以找到见证——古籍中多有以二火神的名字代替“火”字的。相传，祝融是上古五帝之一的颛顼的孙子赤帝，是他教会了老百姓用火，并且诛杀过作孽的火龙。祝融的形象为头戴乌纱、身着红袍、白色面皮的官人。至于回禄，其身世不能清晰考证，他作为火神，更多的是与火灾联系在一起的，历史上人们常称火灾为回禄或回禄之灾。

除了以上全面职掌火的火神外，还有一些小的火神。比如阏伯，他是五帝之一帝喾的长子，专管火种，叫“火正”。他死在河南商丘县，当地有埋葬他的阏伯台；由于他被视为火神，所以这台也叫火神台、火星台。台上有火神庙，供阏伯神像。人们对这位火正多有奉祀，尤其是每年正月初七，民众都要来这里“朝台”，形成了盛大的地方性庙会。

火对于每一个人来说都是极其重要的，而对于从事金属冶炼制作行业的人们来说尤其重要。旧时，铁匠都要格外地奉祀火神。《山东民俗》谈到当地的这种习俗时说：每月十五日早晨铁匠炉生火之前，先要敬香焚纸，求火神保佑火头兴旺；中午则包水饺上供，求火神保佑财源茂盛。