牛的生日：牛魂节

牛魂节又称牛生日、牛王节、脱轭节，是壮、侗、仫佬、仡佬等民族祭祀牛神的传统节日。多在每年农历四月初八，也有在六月初八或八月初八举行的。这一天，农家会给牛放假一天，各家各户把牛栏修整一新。村老们对全村的牛评头品足，并告诫各家要爱护耕牛。家家蒸制五色糯饭，用枇杷叶包裹喂牛。有的地方还在堂屋摆上酒肉瓜果供品，由家长牵一头老牛绕着供品行走，边走边唱，以赞颂和酬谢牛的功德。这一天，各家各户先把牛喂饱，然后全家人才吃节饭。70年代以来，牛王节中的敬牛神色彩已渐淡薄，但敬牛护牛之风犹存。

传说这一天是牛的生日，我国各民族的民间养牛人家，都要用不同形式来庆贺。

每逢节日这天，桂北地区的壮、侗、瑶、苗等少数民族的群众都要上山采集乌柏等树叶，用煮出的水做一锅糯米饭，呈紫红色，叫做乌饭。人们盛碗这样的饭，并放上几快煮好的腊肉，先端去喂给牛吃，然后自己才吃饭。不管地里的活有多少，这一天都要忌耕牛梨田耙地，免除其一切劳役。小孩清早就把牛放出栏，送到绿草如茵和牧场。老人告戒孩子们不准挥鞭甩打牛群，好让牛愉快地度过它的生日。人们还将牛栏内的类便清除掉，撒上石灰，做到栏干草足。有的人家采割新鲜草料饲养耕牛；也有时的用盐水淋湿草料喂养；还有的泡制甜酒或杂梁酒，或者在酒里敲几个鸡蛋，用竹筒喂灌耕牛；更有细心人用蓖子梳去牛虱，用茶油擦涂伤口，做到精心护理，使耕牛保持强健的体魄和持久的精力。