自古以来，风水术被当作可以用来“催官发福”的术数典范，经久不衰，然而世俗理解的风水术往往偏离了真正的风水本质。包括一些民俗传说对于风水的理解，有地位上的偏差，如：“一命二运三风水,四积功德五读书”；赖志雄觉得这些说法并不太标准。首先，运只是是命的一部分，归根结底还是命。人们把不动的部分称为命，又把动的部分称为运；最终把两者一起又一起结合起来再统称为命，如此不必把命和运这种本来是一体的东西分开来排位。其次，风水的排位应该是第一的；因为人是天地所生，没有天地就没有人，更别谈人的命运了。

所以风水是一切之先。先有天地，才有了风，有了水，然后才有了人；这就是古人说的“天地人”三才。用古人的角度去形象比喻：“天生风，地生水”，也就是天地之后有风水。天地化生万物，人为万物之灵；按照顺序，天地生后方生人；换句话说，也就是先有风水后有人，后才能有人的命运可谈。因此，风水在命运之前，影响力自然也是最大，不应该被排到第三。

而风水的根本是气，风也好，水也好，都是为了气服务的，“气乘风则散，界水而止”。气有看得见的和看不见的；可测量和难以测量的。可观的部分比如山川形式，高低远近，我们说这是势，是形峦；而不可观的部分，我们有时候又可以通过其它方法，如利用一些仪器测量到，如磁场力量，南北极磁力明显不同，因此诸方对人体影响力皆不同；这时候我们才需要动用到罗盘，由此延伸出来的风水派别就是后面理气。

在这里需要说明的一点是，早期的风水也就顶多略微讲究一下方位，而现代人们一谈到风水就干脆只讲方位，讲方位同时大家又直接联想到罗盘，这统统是不对的。早期的风水是不需要用到罗盘的，早期风水术诞生很久以来，一度根本就没有这么高精度的仪器去测量方位，那时候难道就没有风水术与风水师了吗？恰恰相反，那才是一个真正的大师名人辈出的年代。

那么，没有罗盘大师们是如何看风水的呢？更多的风水师们用的是形峦，即靠眼力去观察山川的地理形势，并在勘定后借助神鬼力量去占卜此地最终到底可否安定，是否适合宜居；而这些风水堪舆方法主要讲究的还是来龙去脉的变化，如讲究山势是否有来龙远大，葬山是否有气又能脱煞，父母后山是否有官鬼护气以挡风劫，穴场是否有左右开帐并玄武穿心之贵，朱雀方是否有群山朝案于前或重重环抱关锁；水势则重点是否有遥远而巨大的来水，是否不直入直去而是弯曲回环，是否可以流入汇聚于明堂停留，是否有分有合而不一条直线割脚，去势是否有情而婉转。这些都是预测风水术首要的考虑因素，但这些却并不需要动用到任何诸如罗盘之类的精密测量仪器的。

我们再回首过去的测量方位工具：早期的东汉司南由于勺子摩擦力太重，并无法进行精准定向，它当然并不是指南针，离其精度差距还有很远，也无法做到支持“分金差一线，富贵不相见”的这种学说；所以在风水学里没有得到过真正的运用，就连风水鼻祖郭璞在其《葬书》里都说“土圭测其方位，玉尺度其遐迩”；可见司南是一直都并没有得到广泛的运用，风水术同样也不采用这种粗糙的测量工具，人们宁可使用早期的土圭来测量方位，因为司南的精准度连“土圭”都比不上。而土圭却也不过是种借助太阳投影来测量方位的东西，难道它就能精准了吗？比起罗盘来，它同样不可能得到那么精密的度数，所以如果以当今的罗盘去套古人的方位吉凶方法根本失准，因为古人根本不用这个。

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