玄空风水学派，一般而言最为大众所知者，即章仲山、沈竹礽一派，其法以元运之数入中宫，分山、向两盘，依阴阳顺逆并按洛书九宫之循行路线排列九星之数，看坐山和向首所飞临之星为生旺或衰死，再配合峦头形势以论吉凶。此派之中，因传承和实际操作上的差异，虽然又可分为数个派别，但大体而言均是以数字在九宫之中飞动的情况来讨论，故也有人称之为“飞星派”。
除飞星派之外，还有将易经六十四卦卦理运用于风水堪舆中，依卦气、卦运之生旺衰死、生入、克入、生出、克出等关系来论吉凶的“易经派”，以张心言为代表人物，而一般也称此派为“玄空大卦派”。
谈养吾，江苏武进人，生于清光绪十六年（1890年）。十九岁时即在父亲的指示下向杨九如学习飞星派玄空风水学，而杨九如乃章仲山的外戚后代子弟，故其玄空风水乃传承自章仲山一派。
谈养吾学习飞星派玄空风水，至其三十岁以后，即一九二○年代，就在上海成立“三元奇术研究社”，并陆续出版‘辨证新解’、‘大玄空实验’、‘大玄空路透’等书，一心致力于玄空风水学理之研究与阐扬，使章氏之玄空理论广为人知，受到风水堪舆界的重视，而继谈氏之后，各堪舆名家亦纷纷着书刊行，例如沈竹礽之子沈瓞民出版‘沈氏玄空学’，荣柏云着‘二宅实验’，尤惜阴着‘宅运新案’等等，这些书籍的公开发行，使得飞星派的理论一时之间成为玄空风水的显学。
不过令人讶异的是，谈养吾于一九二九年的夏天，在河南渑池县遇见李虔虚道长，传授给谈氏另外一种不同的玄空风水理论，而谈养吾认为这才是真正的玄空风水真诀，以前所学的章氏一派并非真正的玄空风水，“始知一向所学称为大玄空者，于易理完全相背，实非玄空真旨。”忽然觉得今是而昨非，“为学术计为道德计”遂于一九三○年三月在报纸上刊登启事，公开承认自己过去所学的风水理论是错的，并向购买他三本着作的读者致歉，同时刊登招生启事，以函授的方式开始教授这一套不同于以往的玄空六法理论，也着手撰写‘玄空本义’并重新注解地理辨证中的各篇经文。
谈养吾得自李虔虚道长的玄空六法理论是否为玄空风水之真诀，姑且先不论，但其为了学术真理择善固执并且愿意自承错误的勇气，的确令人佩服。
所谓玄空六法之名，其实并非谈氏首创，刘杰于清同治八年（一八六九年）所著之‘地理小补’书中就已出现“六法”一辞，其所谓六法者，是将地理辨证中的天玉、青囊、都天宝照等经文的内容，经过分类和归纳，总结为六个要点：玄空、雌雄、金龙、挨星、城门、太岁。谈养吾对此书颇为推崇，同样也采用这六大项作为他立论的总纲要。
不管是刘杰‘地理小补’的六法还是谈养吾‘玄空本义’的六法，其实都是对于地理辨证诸篇经典内涵的一种阐释，以及实际风水操作上的一些要诀。基于根本原理的不同，谈养吾的玄空六法理论与章、沈一系的飞星派及使用六十四卦的大卦派理论就产生明显的差异，也构成此派理论独有的特色。