明天是1月20日，人们将迎来大寒节气。根据现代气象观测结果，在过去的数十年间，全年最寒冷的天气更多地出现在小寒期间，民间也有“小寒胜大寒”的说法，那么为什么古人会说大寒才是“寒气之逆极”呢，古时到底是大寒冷还是小寒冷呢，就让老黄历为你介绍。

　　古人认为大寒冷还是小寒冷
　　《授时通考》：“寒气之逆极，故谓‘大寒’也。”古人认为，大寒“最冷”。

　　清鄂尔泰《授时通考·天时》“十二月”条引《三礼仪宗》称：“十二月小寒为节者，亦形于大寒，故谓之‘小’，言时寒气犹未是极也；大寒为中者，上形于小寒，故谓之‘大’。自十一月一阳爻初起，至此始彻，阴气出，地方尽，寒气并在上，寒气之逆极，故谓‘大寒’也。”

　　这句话可以这样理解，小寒之所以叫“小寒”，因为还没到极为寒冷的时候，而大寒之所以叫“大寒”，因为天气最寒冷。所以，东汉郑玄注《易纬稽览图》称：“冬至之后三十日，极寒。”

　　但古人这一解读与现代气候观测结果却有些矛盾。据中国气象局数据中心的统计数据，中国大陆65年（1951—2015）里，最寒冷天气出现在小寒最多，其次是冬至，大寒列第三，立春第四；如果仅比较小寒与大寒，小寒时出现极冷天气的年份也远比大寒多，应验了“小寒胜大寒”的说法。

　　那么古人是不是把“小寒”与“大寒”弄错了？应如何理解古人眼里小寒的“气犹未是极也”和大寒的“寒气之逆极”呢？其实，极低气温与包括人类在内的动物感觉和表现并不一致，也就是说，气象学上气温最冷的时候人们并不一定感觉最冷。

　　人们感觉“最冷”的时候，往往是积累起来的低温天，小寒后的连续低温到大寒时已“冷得不行了”，这就是“冰冻三尺，非一日之寒”的道理。更重要的是，从冬至后便开始的“数九天”给人类带来的“冷”累积到大寒时节最为严重，相对于小寒自然就是“大寒”了。

　　可见，“小”与“大”的关系是成长和积累的关系，而不是用温度绝对值来衡量和评判的，这与小暑与大暑是一回事。因此，东汉班固《白虎通义》“谏诤”条称：“夏至阴始起，反大热何？阴气始起，阳气推而上，故大热也。冬至阳始起，阴气推而上，故大寒也。”

　　古代阴阳家则从“阴阳”变化的角度，来论证“小寒”与“大寒”之关系。汉代儒士所编的《孝经纬》中有这样的说法：“小寒后十五日斗指丑，为大寒，至此栗烈极矣。律大吕，吕者，拒也，言阳气欲出，阴气拒之也。”意思是说，大寒时阴气与阳气激烈交锋，阴气反应相当大。而过了大寒就是立春，阳气将渐占上风，也就是说温度持续上升，寒气渐远。

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