“航海日”是由政府主导、全民参与的全国性的法定活动日，既是所有涉及航海、海洋、渔业、船舶工业、航海科研教育等有关行业及其从业人员和海军官兵的共同节日，也是宣传普及航海及海洋知识，增强海防意识，促进社会和谐团结的全民族文化活动。

　　2005年7月11日是举世闻名的伟大航海家郑和下西洋600周年，国家决定把每年的7月11日定为“航海日”，7月11日成为中国“航海日”的生日。

　　2005年是中国伟大航海家郑和下西洋600周年，全国不少地方都举行了大型纪念活动。在2005年3月召开的全国政协十届三次会议上，福建省全国政协委员、省科技厅副厅长林嘉马来提出了《关于设立中国航海节》的提案，建议：以纪念郑和下西洋600周年为契机设立中国航海节，以郑和下西洋首航纪念日7月11日为中国航海节的法定日，国务院法制办近日对福建省全国政协委员林嘉马来在全国政协十届三次会议上提出的《关于设立中国航海节》的提案进行了答复：同意自2005年起，每年7月11日为“航海日”，同时也作为“世界海事日”在我国的实施日期。

　　地球上的水域面积占了三分之一，一个国家的兴盛与航海事业密不可分。世界上不少海洋国家都有自己的航海节或海洋日，美国是世界第一强国，在其发展历程中，始终将海洋视为国家繁荣与安全的根本，从独立战争到第二次世界大战，从多次发动全球局部战争到今天的反恐战略实施，航运都发挥了极其重大的作用。为弘扬美国人的航海文化与爱国精神，每年的航海节都要由政府部门牵头，进行隆重的庆祝活动。日本的航海节是每年的7月20日，日本政府要求全体国民在这一天反复思考大海航行对于日本的重大意义。英国各地庆祝航海节的日期和名称各不相同，其中，英国大雅茅斯航海节于每年9月6日至7日在大雅茅斯港举行，以纪念当年盛极一时的英国航海事业。加拿大的航海节定在每年的6月21日至22日。中国有300多万平方公里的海域面积，在中国的国际贸易中，90%的货物通过海运完成。中国是世界航海大国，在众多的节日中没有航海的节日是不应该的。

　　中国是世界航海文明的发祥地之一。郑和下西洋，比哥伦布发现美洲新大陆早87年，比达伽玛绕过好望角早98年，比麦哲伦到达菲律宾早116年。郑和是世界航海先驱。郑和航海所蕴涵的民族精神已超越国界，成为世界文化遗产。

　　中国航海日的发展历史

　　中国航海日的萌芽

　　上个世纪八十年代，在纪念郑和下西洋580周年时，交通部、外交部、文化部、农牧渔业部、国家海洋局、中国科协、海军司令部、中国社会科学院、中国海员工会、中国航海学会等十个单位，就联名向国务院和全国人大提出将郑和首次下西洋的日子——7月11日定为“航海节”的建议，得到国家有关方面的关注。

　　2001年4月，中央决定以“热爱祖国、睦邻友好、科学航海”为主题，开展郑和下西洋600周年纪念活动，并成立了由交通部牵头的筹备领导小组。

　　中国航海日的孕育

　　2003年起，江苏太仓市连续举办了两届“中国太仓郑和航海节”，太仓是郑和下西洋的起锚地。

　　2003年，上海市航海学会倡议创办“上海国际航海节”。

　　2004年，北京“两会”期间，全国人大代表、中远集团党组书记张富生和全国政协委员、中国海事局原副局长刘德洪等30名代表提出了设立“航海节”的建议和提案，呼唤中国航海界盛大节日的早日到来。

　　2005年，航运界三大集团——中远集团、中海集团、长航集团的百名船长联合签名建议，将7月11日设立为“航海日”。他们在建议书中说：当我们在异国他乡作为“外国人”参加别国航海节时，更盼望有我国自己的“航海日”。

　　中国航海日的诞生

　　2005年3月，全国政协委员，民革福建省委副主委，福建省科技厅副厅长林嘉騋在全国政协十届三次会议上递交提案，建议将郑和下西洋首航纪念日7月11日定为中国航海节的法定日“航海日”。

　　2005年4月，国务院批准7月11日为“航海日”，作为国家的重要节日固定下来。同时也作为“世界海事日”在我国的实施日期。以后每逢7月11日，从政府到民间，都要予以庆祝。

　　中国航海日的活动内容

　　节日期间，相关部门统一张贴活动主题和宣传口号，举办多种形式的庆祝、纪念、学术、竞赛、教育、表彰、展览等文化宣传活动。节日当天，中国籍民用船舶、中国航运企业拥有或经营的非中国籍船舶都要挂满旗，我国航运、港口、船舶代理、海事、救助、水运工程等涉海管理机关、企事业单位和科研院校，也要悬挂旗帜以示庆祝航海日，除在限制鸣笛特殊水域或在港作业的船舶外，中国籍民用船舶、中国航运企业拥有或经营的非中国籍船舶还要统一鸣笛1分钟。

　　历届航海日举办城市

　　第一届中国航海日活动庆祝大会举办城市：北京
　　第二届中国航海日活动庆祝大会举办城市：上海
　　第三届中国航海日活动庆祝大会举办城市：山东青岛
　　第四届中国航海日活动庆祝大会举办城市：江苏太仓
　　第五届中国航海日活动庆祝大会举办城市：辽宁大连
　　第六届中国航海日活动庆祝大会举办城市：福建泉州
　　第七届中国航海日活动庆祝大会举办城市：浙江舟山（浙江舟山群岛新区）

　　历届中国航海日的主题

　　2005年航海日活动主题：“热爱祖国、睦邻友好、科学航海”
　　2006年航海日活动主题：“爱我蓝色国土，发展航海事业”
　　2007年航海日活动主题：“落实科学发展观，构建海洋和谐”
　　2008年航海日活动主题：“中国航海－改革开放30年暨国际海事组织－为海运服务60年”
　　2009年航海日活动主题：“庆祝新中国60周年·迎接航海新挑战”
　　2010年航海日活动主题：“海洋海峡海员”
　　2011年航海日活动主题：“兴海护海舟行天下”
　　2012年航海日活动主题：“感知郑和、拥抱海洋”

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