秋分对农事的影响很大，古人往往通过“秋分占候”以预测收成。就农业生产而言，有两个时候农活最忙：一是“三夏大忙”，自“芒种”节气始；另一个就是“三秋大忙”，至“秋分”节气始。农谚因此说，“白露早，寒露迟，秋分种麦正当时”。而“秋忙”比“夏忙”更忙，有“夏忙半个月，秋忙四十天”一说。由于秋分是古代中国农民预测年成的重要日子之一，故有“秋分占卜”的风俗。

古人占卜时，最简单的是看阴晴。秋分这天如果是阴天微雨，预示收成好，但如是连阴，夜雨不停，则麻烦了，“秋分连夜雨，迟早一起死”。如果秋分日刮东南风，主岁稔民安，刮东北风或西北风农作物则“多秕稗”……复杂一点的预测是看“秋分”与“社日”的关系，社日分为春社、秋社，具体日期是立春或立秋后的第五个戊日，一般情况下处于秋分前后。秋分在社日前，预示丰年收成好，在社日后，年成或不理想。清顾禄《清嘉录·八月》记载有苏州一带“分后社，白米遍天下；社后分，白米像锦墩”的谚语。地方志释称：“秋分在社前，则田有收成而谷贱；分在社后，则无收而谷贵。”

但有的地方说法不同。南宋陈元靓《岁时广记》记载有福建一带谚语：“秋分在社前，斗米换斗钱；秋分在社后，斗米换斗豆。”《四民月令·八月·测候》亦称：“秋分在社前，斗米换斗钱；秋分在社后，滥饭喂猪狗。”

如果秋分与社日是同一天也非好事。《四民月令·八月·测候》认为：“分社同一日，低田尽叫屈。”《南昌县志》则称：秋分日值社，河无鱼，“分社同宫，饿杀渔翁。”

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