惊蛰，是干支历卯月的起始，一般在公历3月5日或6日。古籍《月令七十二候集解》：“二月节……万物出乎震，震为雷，故曰惊蛰，是蛰虫惊而出走矣。”

在历史上，惊蛰还有一个称呼，叫“启蛰”。《夏小正》里的文字印证了这一点：“正月启蛰”。

在汉初以前节气的顺序为：立春—启蛰—雨水—春分—谷雨—清明；汉代，汉景帝的名字是“刘启”，当时为了避讳，就把“启蛰”改为惊蛰，意思相近。节气顺序就调整为：立春—雨水—惊蛰—春分—清明—谷雨。时间不断向前走，过了很长一段时间，由于不再需要避讳，人们又重新使用“启蛰”的名称。只不过，后来唐代《大衍历》再次采用了“惊蛰”的名称，沿用至今。

原本动物在入冬后藏进土中、地下，叫做“蛰”，顾名思义，“惊蛰”即天上春雷隐隐，惊醒了蛰伏的动物，也提醒人们，即将进入春耕时节。谚语“惊蛰春雷响，农夫闲转忙”说的就是这个意思。

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