传说灶神是保佑百姓“五谷丰登，财源广进”的菩萨。农历十二月二十三日要送灶神回天庭，送灶神时 要先祭拜一番，而祭品与一般祭神用的三牲四果不同，一般人都用汤圆、麦芽糖等甜的东西祭拜，其目的 无非是希望灶神享用了这些甜点后，在玉皇大帝面前多说些好话，少打小报告。送走了灶神之后，家家户 户便可大扫除以便迎接新年，而在正月初四又得将灶神请回家中，继续执行神职。

　　祭灶、扫尘

　　海南人过年最为讲究的就是节日的气氛，海南人称之为“年味”。和内地许多地区年味越来越淡相比，海南的年味从腊月二十三就开始了。在海南的许多地方，腊月二十三被称为“祭灶节”，这一天可是年轻小伙表现自己身强力壮的大好时机。小伙子们要将家里灶上的神像小心翼翼地请（搬）下来烧掉，送灶王爷上天。祭灶的时候还要准备好一盆清水和一把野草，老一辈人介绍这是给灶王爷的马吃的，直到了正月初一才迎接灶王爷回家。把灶王爷送走以后，就要开始打扫房子了，这时每家每户都要预备一把新的扫把，把屋顶墙壁都要打扫一遍，这就叫做“扫尘（陈）”。

　　贴利是、祭祖

　　到了年三十，接近春节的最高潮了，这一天上午，家家户户都会贴上春联、门神、利是。利是要贴在大门口的上方，并且要贴单数，一般是五张。海南人还在每个门口都挂上一串用红绳子绑着的桔子，桔子要挂偶数，表示出门“大吉大利”。

　　下午开始祭祖，回家过年的人这时也应该回到家了。祭祖就是要敬祖宗，烧纸钱、上蜡烛、上祭品，向祖宗行礼，接着要燃放鞭炮。这时人才能入座，入座以后也不能吃，要等长辈们发话。年夜饭就这样热热闹闹地开始了。海南人过年少不了杀鸡，有一样东西也是必不可少的，那就是“鱼”，代表“年年有余”的意思。海南人过年还必备两样特别的东西，一是芹菜（水芹），二是粉丝。芹与“勤”谐音，把芹菜摆上桌的意思是今日餐桌上的美味佳肴是勤奋劳动所作的成果；粉丝则是代表着长寿，饭桌上如果孩子们吃到了一条长长的粉丝，就要喊出一声“长寿”。

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