当然，要真正了解拜年习俗丰富的文化内涵，就要看民间的拜年了。民间拜年风俗十分热闹，也极为讲究。明代中期陆容《园杂记》卷五云：“京师元旦后，上自朝官，下至蔗人，往来交错道路者连日，谓之“拜年”。

      然士蔗人各拜其亲友，多出实心，朝官往来，则多乏爱不专。可见朝廷官员之间的拜年只是流于形式而已，而民间百姓之间却是真心实意，喜气洋洋。人们拜年主要包括两项活动，一是向诸神、祖先拜年；一是向长辈、亲友拜年。拜年有特定的次序，首先给神灵祖先拜年，其次给长辈，然后是平辈。拜年一般从家里开始，遵循先家内后家外，先族亲后姻亲的规矩。

      除夕白天，人们都把家谱、祖先像挂出来，摆好香炉、供桌，进行祭祖活动，在一家之长的带领下跪拜祖先。有祠堂的家族，则到祠堂跪拜祖先。除夕晚上或者大年初一举行祭祖天地活动，人们拜天地。除夕守岁，全家人都会集一堂，小辈就要给家里长辈拜年，叩头施礼，祝福长辈健康长寿，为老人们祈求长命百岁。长辈受拜以后，则给小辈压岁钱，祝愿他健康成长，并加以教诲、鼓励，进行传统之间也有庆祝新年活动。

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民间拜年