作者：王震

      在整个春节过程中,除夕这一天是最为关键的一天,因为它们是岁末。对于人们来讲，如何度过这最具有意义的一天是很重要的。千百年来，在民间形成了许多过除夕夜的习俗。

      除夕。农历一年最后一天的晚上。除是除旧布新。一年的最后一天叫“岁除”，那天晚上叫“除夕”，俗称“大年三十儿”。 关于除夕的由来有一种传说:古时候有个凶恶的怪兽叫夕,古人曾遭受这种最凶猛的野兽的威胁，它每到岁末便出来害人。后来,人们发现，夕怕三种东西，红颜色、火光、响声。于是在冬天人们在自家门上挂上红颜色的桃木板，门口烧火堆，夜里通宵不睡，敲敲打打。这天夜里，"夕"闯进村庄，见到家家有红色和火光，听见震天的响声，吓得跑回深山，再也不敢出来。夜过去了，夕被除掉了，人们互相祝贺道喜，大家张灯结彩，饮酒摆宴，庆祝胜利。 于是以后的年三十晚上,家家户户贴红春联,燃放爆竹,来驱除夕兽.以求新的一年安宁.这种习俗从此流传下来,年三十晚上便称为除夕了。除夕这一夜有很多的习俗一直延续到现在。

     （1）燃放烟花爆竹。燃放爆竹是除夕夜必须要做的一件事。传说怪兽“夕”最怕爆竹的响声，我们的先人就是用爆竹驱走了怪兽的。如今，冉犯爆竹又被赋予了新的含义，它还有驱散穷气和晦气的作用，响声也代表了在新的一年里生活有声有色，红红火火。因此，在除夕这天是一定要点爆竹的。爆竹是中国特产，亦称“爆仗”、“炮仗”、“鞭炮”。其起源很早，至今已有两千多年的历史。放爆竹可以创造出喜庆热闹的气氛，是节日的一种娱乐活动，可以给人们带来欢愉和吉利。随着时间的推移，爆竹的应用越来越广泛，品种花色也日见繁多，每逢重大节日及喜事庆典，及婚嫁、建房、开业等，都要燃放爆竹以示庆贺，图个吉利。现在，湖南浏阳，广东佛山和东尧，江西的宜春和萍乡、浙江温州等地区是我国著名的花炮之乡,生产的爆竹花色多，品质高，不仅畅销全国，而且还远销世界。

      （2）守岁。除夕守岁是最重要的年俗活动之一，守岁之俗由来已久。除夕人们往往通宵不眠，叫守岁。苏轼有《守岁》：“儿童强不睡，相守夜欢哗。”的描述.最早记载见于西晋周处的《风土志》：除夕之夜，各相与赠送，称为“馈岁”；酒食相邀，称为“别岁”；长幼聚饮，祝颂完备，称为“分岁”；大家终夜不眠，以待天明，称曰“守岁”。除夕之夜，全家团聚在一起，吃过年夜饭，点起蜡烛或油灯，围坐炉旁闲聊，等着辞旧迎新的时刻，通宵守夜，象征着把一切邪瘟病疫照跑驱走，期待着新的一年吉祥如意。由于意义重大,直到今天，人们还习惯在除夕之夜守岁迎新。守岁有两种含义：年长者守岁为“辞旧岁”，有珍爱光阴的意思；年轻人守岁，是为延长父母寿命。自汉代以来，新旧年交替的时刻一般为夜半时分,即现在的午夜子时,在新旧交替的这个时刻,还要燃放爆竹,以示庆祝。大家都希望自己家的爆竹是在子时的整点点燃，盼望在新的一年里可以事事顺利。

     （3）吃年糕和饺子。传统的春节是始于腊月初八的（即腊八节），在这一天开始，家庭主妇们就开始张罗过年需要的各种食物了。蒸年糕，年糕因为谐音“年高”，再加上有着变化多端的口味，几乎成了家家必备的应景食品。年糕的式样有方块状的黄、白年糕，象征着黄金、白银，寄寓新年发财的意思。年糕的口味因地而异。北京人喜食江米或黄米制成的红枣年糕、百果年糕和白年糕。河北人则喜欢在年糕中加入大枣、小红豆及绿豆等一起蒸食。山西北部在内蒙古等地，过年时习惯吃黄米粉油炸年糕，有的还包上豆沙、枣泥等馅，山东人则用黄米、红枣蒸年糕。北方的年糕以甜为主，或蒸或炸，也有人干脆沾糖吃。南方的年糕则甜咸兼具，例如苏州及宁波的年糕，以粳米制作，味道清淡。除了蒸、炸以外，还可以切片炒食或是煮汤。甜味的年糕以糯米粉加白糖、猪油、玫瑰、桂花、薄荷、素蓉等配料，做工精细，可以直接蒸食或是沾上蛋清油炸。

      包饺子。吃饺子是北方传统的过年方式。在除夕夜是必须吃饺子的。春节是一个家人团圆的节日，在这个节日，离家在外的游子都要不远千里万里赶回家来，全家人要围坐在一起包饺子过年，饺子的作法是先和面做成饺子皮，再用皮包上馅，馅的内容是五花八门，各种肉、海鲜、蛋和时令蔬菜等都可入馅，正统的饺子吃法，是清水煮熟，捞起后以调有醋、蒜末、香油的酱油为佐料沾着吃。也有炸饺子、烙饺子（锅贴）等吃法。因为和面的“和”字就是“合”的意思；饺子的“饺”和“交”谐音，“合”和“交”又有相聚之意，所以用饺子象征团聚合欢；又取更岁交子之意，非常吉利；此外，饺子因为形似元宝，过年时吃饺子，也带有“招财进宝”的吉祥含义。过年时，一家大小聚在一起包饺子，话新春，欢声笑语，其乐融融。

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