腊月廿三或廿四-祭灶、扫尘

　　民谣中二十三，糖瓜粘指的即是每年腊月二十三或二十四日的祭灶，有所谓官三民四船家五的说法，也就是官府在腊月二十三日，一般民家在二十四日，水上人家则为二十五日举行祭灶。

　　腊月二十三或二十四又称小年，是民间祭灶的日子。

　　小年是整个春节庆祝活动的开始和伏笔，其主要活动有两项：扫年和祭灶。除此之外，还有吃灶糖的习俗，有的地方还要吃火烧、吃糖糕、油饼，喝豆腐汤。早在宋朝，就有腊月二十四过小年的记载，但那个时候小年是不分两天的。所以腊月二十四的小年习俗历史是更悠久的。那么什么时候发生了变化呢？这就要到清朝了。清朝的皇帝从雍正年间开始，每年腊月二十三在坤宁宫祀神，为了节省开支，皇帝顺便把灶王爷也拜了。以后王族、贝勒随之效仿，于腊月二十三祭灶，自此开始有了官民在不同日子过小年的分野。

　　祭灶，是一项在中国民间影响很大、流传极广的习俗。旧时，差不多家家灶间都设有灶王爷神位。人们称这尊神为司命菩萨或灶君司命，传说他是玉皇大帝封的九天东厨司命灶王府君，负责管理各家的灶火，被作为一家的保护神而受到崇拜。灶王龛大都设在灶房的北面或东面，中间供上灶王爷的神像。没有灶王龛的人家，也有将神像直接贴在墙上的。有的神像只画灶王爷一人，有的则有男女两人，女神被称为灶王奶奶。在河北省沧州一带，年年夏历腊月，家家户户都从二十三这天一直忙到三十。三十晚上还要熬夜，叫做守岁。这个风俗，跟灶王奶奶有关系。

　　腊月二十三日的祭灶与过年有着密切的关系。因为，在一周后的大年三十晚上，灶王爷便带着一家人应该得到的吉凶祸福，与其他诸神一同来到人间。灶王爷被认为是为天上诸神引路的。其他诸神在过完年后再度升天，只有灶王爷会长久地留在人家的厨房内。迎接诸神的仪式称为接神，对灶王爷来说叫做接灶。接灶一般在除夕，仪式要简单得多，到时只要换上新灶灯，在灶龛前燃香就算完事了。

　　俗语有男不拜月，女不祭灶的说法 。有的地方，女人是不祭灶的，据说，灶王爷长得像个小白脸，怕女的祭灶，有男女之嫌。对于灶王爷的来历，说起来源远流长。在中国的民间诸神中，灶神的资格算是很老的。早在夏代，他已经是民间所尊奉的一位大神了。据古籍《礼记·礼器》孔颖达疏：颛顼氏有子日黎，为祝融，祀为灶神。《庄子·达生》记载：灶有髻。司马彪注释说：髻，灶神，着赤衣，状如美女。《抱朴子·微旨》中又记载：月晦之夜，灶神亦上天白人罪状。这些记载，大概是祭灶神的来源吧。还有，或说灶神是钻木取火的燧人氏；或说是神农氏的火官；或说是黄帝作灶的苏吉利；或说灶神姓张，名单，字子郭；众说不一。

　　祭灶节，民间讲究吃饺子，取意送行饺子迎风面。山区多吃糕和荞面。晋东南地区，流行吃炒玉米的习俗，民谚有二十三，不吃炒，大年初一锅倒的说法。人们喜欢将炒玉米用麦芽糖粘结起来，冰冻成大块，吃起来酥脆香甜。

　　腊月二十三以后，家家户户都要写春联。民间讲究有神必贴，每门必贴，每物必贴，所以春节的对联数量最多，内容最全。神灵前的对联特别讲究，多为敬仰和祈福之言。常见的有天地神联：天恩深似海，地德重如山；土地神联：土中生白玉，地内出黄金；财神联：天上财源主，人间福禄神；井神联：井能通四海，家可达三江。面粮仓、畜圈等处的春联，则都是表示热烈的庆贺与希望。如 五谷丰登 ，六畜兴旺；米面如山厚，油盐似海深； 牛似南山虎 、马如北海龙；大羊年年盛，小羔月月增等等。另外还有一些单联，如每个室内都贴抬头见喜，门子对面贴出门见喜，旺火上贴旺气冲天，院内贴满院生金，树上贴根深叶茂，石磨上贴白虎大吉等等。大门上的对联，是一家的门面，特别重视，或抒情，或写景，内容丰富，妙语联珠。腊月二十四，掸尘扫房子

　　举行过灶祭后，便正式地开始做迎接过年的准备。每年从农历腊月二十三日起到除夕止，中国民间把这段时间叫做迎春日，也叫扫尘日。扫尘就是年终大扫除，北方称扫房，南方叫掸尘。在春节前扫尘，是中国人民素有的传统习惯。

　　腊月二十四，掸尘扫房子的风俗 ，由来已久。据《吕氏春秋》记载，中国在尧舜时代就有春节扫尘的风俗。按民间的说法：因尘与陈谐音，新春扫尘有除陈布新的涵义，其用意是要把一切穷运、晦气 统统扫出门。这一习俗寄托着人们破旧立新的愿望和辞旧迎新的祈求。

　　三尸神道教称在人体内作崇的神。据《太上三尸中经》说：上尸名彭倨，在人头中；中尸名彭质，在人腹中；下尸名彭矫，在人足中。又说每逢庚申那天，他们便上天去向天帝陈说人的罪恶；但只要人们在这天晚上通宵不眠，便可避免，叫做守庚申。

　　灶糖是一种麦芽糖，粘性很大，把它抽为长条型的糖棍称为"关东糖"，拉制成扁圆型就叫做"糖瓜"。冬天把它放在屋外，因为天气严寒，糖瓜凝固得坚实而里边又有些微小的气泡，吃起来脆甜香酥，别有风味。真关东糖坚硬无比，摔不能碎，吃时必须用菜刀劈开，质料很重很细。口味微酸，中间绝没有蜂窝，每块重一两、二两、四两，价格也较贵一些。糖瓜分有芝麻的和没芝麻的两种，用糖做成甜瓜形或北瓜形，中心是空的，皮厚不及五分，虽大小不同，但成交仍以分量计算，大的糖瓜有重一二斤的，不过用作幌子，买的人很少。

　　扫尘民谚说：腊月二十四，掸尘扫房子。北方叫做扫房，南方叫掸尘。室外屋内，房前屋后，彻底进行打扫，干干净净迎新春。

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