“易经”除了用文字整理了大量的卜筮记录之外，更主要的一点是，具有一套独特的、创新的图示符号。如：用“——”、“——”两种“爻”的符号代表阴阳，组成了八卦。

　　“卦”是卜筮时所用的符号。卦的图示符号，又是如何形成的呢？一为“取像说”。《周易·系辞下》：伏羲氏“仰则观象于天，俯则观法于地，观鸟兽 之文与地之宜，近取诸身，远取诸物，于是始做八卦。”二为据数说。《周易·系辞上》：“据其数，遂定天下之象。”还有“乾坤生六子说”。《周易·说卦》： 认为乾为父，坤为母……“太极两仪说”：易有太极，是生两仪。“河图洛书说”：龙马出河，遂则其文以画八卦。“文字说”，认为八卦起源于象形文字。还有 “日月星象说”、“数卜说”等等。

　　耿奎认为：“卦”字是由“圭”字与“卜”字组合而成。“圭”为古人最早测量日影的工具——土圭。“土圭”——圭表，白天测量日影，晚上用来观察月亮。

　　“卦”，即是古人用“圭”，对日、月影象测定结果的观察，来做出判断吉凶的占“卜”，就是“卦”。“八卦”是复合符号，它的组成基础是两种单纯符号：即阴阳两爻，“— —”、“——”。每三爻组合成一卦，重卦为六爻。

　　那么，“爻”又是如何起源的，为什么又用“——”、“——”两种符号代表阳阴呢？此类问题，说法不一。

　　一种为结绳说法。《周易·系辞下》称伏羲氏“作结绳而网罟，以佃以渔；盖取诸《离》”。认为“——”、“——”是打结与未打结的反映；或为一大 结，一小结。男女生殖器之说。认为“——”阳爻象征男根，男生殖器。“——”阴爻象征女阴，女生殖器。第三种说法，为龟兆。古占卜，烧龟甲，依兆纹判断吉 凶祸福。还有竹节蓍草之说。认为“——”、“——”阴阳爻表示为占卜所用的竹节或蓍草。还有日月星象学说。“五星之精，散为六十四，记不尽。” 

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