拜月的目的，不止于“男则愿早步蟾宫，高攀仙桂……女则愿貌似嫦娥，圆如洁月”，在民间，人们还用拜月来为农作物是否丰收占卜，更有女子拜月以求子。

　　拜月，古人称之为“拜月祭”。严格地说，“拜月祭”，有两次。

　　一次是在“秋分”日，目的是“迎寒”。立秋之后，阴气渐盛，古人在这一天晚上举行祭祀活动“拜月祭”。又月亮属阴，代表的是“寒”，所以谓之“迎寒”。唐人陆德明在为《周礼》“圭璧以祀日月”一句作的释文中说：“祭日月，谓曰春分朝日，秋分夕月。”“夕月”就是指秋分晚上祭月。

　　但古人最重要的一次“拜月祭”，是在农历八月十五晚上，是日是中秋佳节。此风延续至今。

　　因时代、地域不同，“拜月祭”俗，大同而小异。

　　一般的家庭是：在庭中陈瓜果、月饼供月，进行祭拜，然后赏月。如嘉靖河南《固始县志》：“中秋列瓜果酒饼，男女望月罗拜，已而欢饮，谓之玩月。”《帝京景物略》又曰：“于月出所方，向月供而拜，则焚月光纸，撤所供，散家之人必遍。”这些，都是家庭祭拜的形式。

　　在有的地方，还有众人出外游赏的习俗。南宋《新编醉翁谈录》较为详细地记录了这一拜月风俗：“京师赏月之会，异于他郡。倾城人家，不以贫富，能行者至十二三，皆以成人之服饰之，登楼或于庭中焚香拜月。各有所期。男则早步蟾宫，高攀仙桂……女则愿貌似嫦娥，圆如洁月。”这段文字，不仅记述了拜月的盛况，还指出了拜月的目的。其实，拜月的目的，不止于“男则愿早步蟾宫，高攀仙桂……女则愿貌似嫦娥，圆如洁月”，在民间，人们还用拜月来为农作物是否丰收占卜，如《琐碎录》就记载了民间“占荞麦”之俗：“中秋无月，则兔不孕，蚌不胎，荞麦不实，盖缘兔蚌望月而孕胎，荞麦得月而实。”这虽然没有科学道理，近于无稽之谈，但却也反映出古人对月的崇拜和运用。

　　因月属阴性，主生育，所以古代更有女子拜月以求子，甚至于“乞子”成为中秋节的重要活动之一，“人家儿女于月下设果饼、环服之类，群望月而拜，致辞，谓之请月姑。”她们希望“月姑”送子。到了清代，“拜月求子”又和“摸秋”联系在了一起。道光安徽《繁昌县志》叙说当地的中秋夜：“妇女联袂出游，遇菜圃辄窃南瓜为宜男兆，名曰摸秋。亦有中年乞嗣者，亲友于是夕亦取南瓜，用鼓吹爆竹饷之，谓之送子。”这些，都体现着人们拜月求子的美好愿望。

　　时至今日，中秋拜月，仍然是人们的清赏佳节，只是其文化内涵发生了些许的变化。月圆，人亦要圆，只要明月不息，拜月习俗也就绵延不绝。

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