昨天是农历十二月二十三，被北方居民称为“农历小年”，要举行扫年（年末大扫除）、祭灶（祭祀灶神）等活动。苏州人同样要扫年、祭灶，不过时间大多选择今天，配套的活动也与北方有所不同。

　　苏州科技学院教授、民俗专家戈春源介绍，之所以要祭灶，是因为旧时迷信，认为衣食温饱都归灶神管，灶神每年农历十二月二十五日要向天廷汇报民间 的善恶，行善的会在次年得到好报，作恶的则会得到惩罚，因此，各地人民都要赶在这一天之前祭祀灶神，祈祷灶神在向天廷汇报时说好话。

　　戈春源介绍，北方农历十二月二十三日祭灶，苏州要晚一天。同时，与北方一些地方用灶糖等作为供品不同，苏州祭灶的供品主要是米粉团子等甜食，很粘。这是因为，民间认为灶神吃了这样的食品后，讲出来的话也会比较甜，可以多说好话少说坏话。

　　不过，随着科学的普及，送灶的风俗已基本消失。戈春源介绍，苏州（主要在农村地区）保留下来的相关习俗主要有三项：

　　一是“掸檐尘”，是一次从上到下、较为彻底的大扫除，以此干干净净迎新年；二是吃团子，这种团子被苏州人称为“廿四团”；三是点田财，就是到田间点火，烧掉干枯的野草、柴禾。

　　也有民俗研究人员介绍，苏州有少数居民是昨天扫年祭灶的。这是因为，祭灶自古有“官三民四”之说，就是做官的人家十二月二十三日祭，平头百姓则十二月二十四日祭；也有部分苏州人是北方迁居来的，带来了北方传统。

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