近代人称家中藏书的地方为“书房”。“书房”二字简单明了，然不免失之于世俗。在古中国的读书人中，凡有些银子足以自造家园并为自己设计一个静心求知的地方者，则大都唤作“斋”。
 
   “斋”字有虚心一志的意思。《庄子》上说：“心斋坐忘”，一个人能闲居平心，才可使心虑澄明，而得以回溯古圣贤智慧的结晶，同时还能虚其自我，不受外界的干扰，进而求得真知真学问。这说明，书斋除了理智求知外，还提供了修身养性的功能。
 
   在中国，“堂”有堂名，“斋”也有“斋名”。当我们读古书的时候，经常看到某某斋之类的书名，尤其以读来比较轻松的笔记小说最为常见，像《聊斋志异》、《容斋随笔》、《诚斋杂纪》、《唐闲斋笔记》、《四有斋严说》等等，
 
   受联想的驱使，不禁想起：旧时一位主人。把他最要好的朋友，从气氛肃穆的厅堂里，引进他的书斋来，令书童沏上一壶好茶，就这样天南地北，乾坤坎离地清谈起来，然后再笔之于书，传诸后世……
 
   中国的堂名代表着严肃的香火传承，而斋名却透露着个人性情的抒发。人们以书斋的布置来展示自己的身份，使斋如其人，并以斋名自诩，复取斋名作为己身之别号。因此斋的布置，便要求一种美感的存在。
 
   据《清斋位置》一书上所说，大致不外要有萧寂、高雅和简单的气氛。萧寂，就要有“禅房花木深”的味道，虽要采光充足，却不宜太逼风以扰乱心神，所以自然要有花木做屏障。风水学上说，书斋虽宜光明正大，却不宜横阔太露，这和秀而不实的道理是相通的。
 
   再来说“高雅”。要高雅脱俗，自然须室内清清淡淡，不可多置杂物，显得拥挤杂乱。从窗外望去，青山绿水并有诗情画意，才能显得清新脱俗，卓尔不群。这也是和风水学的看法是一致的。《宅谱大成》上说，书房之周围，如尖峰对面高起，秀水隔岸远朝，则在任何气运时期，皆可考试及第，而频传佳音。此说虽未免功利，然而对美感的要求是一样的。
 
   那“萧寂”与“高雅”的境界，其实皆由“简单”而来，惟执简擎繁，才符合一以贵之，宇宙一太极，人身一太极的思想，这些就是书斋布置的要旨。不过，由于“学而优则仕”的观念作祟，所以在风水学里，为应需求而有书房风水凶吉的研究。