侗族（侗语作Gaeml）是中华人民共和国的一个少数民族。居住区主要在贵州、湖南和广西的交界处，湖北恩施也有部分侗族。侗族人口总数为296万人（2000年第5次人口普查）。侗族在老挝也有一个分支，叫“康族”。

　　侗族有自已的语言，多通汉语。原无文字，1958年设计了以拉丁字母形式的拼音文字。有自已的民间戏曲——侗戏。

　　侗族的箫与笛是中国传统的乐器之一。侗族还以建筑艺术见长。每个寨子都有造型别致的木楼。这种不用一钉一铆的木结构建筑吸收了中国古代亭台、楼阁建筑的部分精髓。

　　侗族的风俗习惯

　　“月也”，是这一村群众到另一村作客，并以吹芦笙或唱歌、唱戏为乐的社交活动。农闲斗牛，是集体娱乐之一。届时老少咸集，人山人海，欢声四起，锣鼓喧天，铁炮震动山谷。有外寨客人途经本寨，则阻之于寨边，以歌对答，谓之“塞寨门”。“行歌坐月”又称“行歌坐夜”，是青年男女进行社交和谈情说爱的通称。北部侗族地区称为“玩山”，青年男女在劳动之余，三五成群，相约在山坡上对唱情歌。南部侗族地区称“走寨”，或称“走姑娘”，晚上姑娘们结伴在屋里作针线活，客寨男青年携带乐器前来伴奏对唱，互相倾诉爱情，深情时男女互相“换记”（送礼物）定情，约为夫妻。三江县富禄等地侗族群众常于夏历3月3日或2月2日汇集于广坪上，用一特制火包冲一铁环腾空而起，降落时，让大家抢夺，获得者受重奖，叫做“抢花炮”。

　　侗族婚姻为一夫一妻制。姑舅表婚较为流行，姨表兄妹和辈分不同的不能通婚。女子婚后有“坐家”（即“不落夫家”）的习俗。解放前，侗族的社会基本单位是封建家长制的父系小家庭。妇女在社会和家庭中的地位低于男子，妇女禁触铜鼓；男人或长辈在楼下，不准上楼。侗族姑娘在婚后才能享受父母和自己积累的“私房”以及分得少量的“姑娘田”、“姑娘地”。男子继承家业，无继承人的可招赘养子。

　　丧葬一般同汉族，行土葬。个别地区还有停葬习俗，人死入殡后将棺材停放在郊外，等本族与死者同年同辈的都死亡以后，才一同择日安葬。

　　侗族的民族饮食

　　侗族人民的饮食以大米为主要食物，平坝地区以粳米为主，山区则多食糯米。普遍喜食辣椒和酸味。自行加工的“醅鱼”、“醅肉”，贮藏十数年不坏。用油茶待客，是侗族人民的一种好客习惯。侗族的村落依山傍水，以南部地区最富有特色。村头寨尾多蓄有古树，溪流上横跨“风雨桥”，寨中鱼塘四布。按族姓聚居，鼓楼耸立其间。住“干栏”房，楼上住人，楼下关养牲畜和堆置杂物。

　　大部分地区日食三餐，也有部分地方有日食四餐之习，即两茶两饭。两茶是指侗族民间特有的油茶。油茶是用茶叶、花、炒花生（或酥黄豆）、糯米饭，加肉或猪下水、盐、葱花等为原料（有的地方还加菠菜竹蒿），制成的汤状稀食，既能解渴，又能充饥，故常称“吃油茶”。

　　日常蔬菜十分丰富，除鲜食南瓜、苦瓜、韭菜外，大部分腌成酸菜。如：酸黄瓜、酸萝卜、酸刀豆、酸蕨菜等。侗族日常菜肴以酸味为主。不仅有酸汤，还有用酸汤做成的各种酸菜、酸肉、酸鱼、酸鸡、酸鸭等。相传腌酸菜始于宋代。

　　制作酸菜有坛制和筒制两种，坛制是指将淘米水装入坛内，置于火塘边加温，使其发酵，制成酸汤，然后用酸汤煮鱼虾、蔬菜，做为日常最常见的菜肴。

　　民间经常食用的虾酱也多以坛制作。腌鱼、腌猪排、牛排及腌鸡鸭则以筒制为主。筒有木桶和楠竹筒两种。制作腌鱼以入冬最佳，腌渍时间越长，其味越醇。鱼虾除大量酸食外，亦常鲜食。

　　侗族成年男子，普遍喜爱饮酒，所饮酒类大都是自家酿制的米酒，度数不高，淡而醇香。

　　侗族的重要节日

　　侗族的节日以春节、祭牛神（农历四月初八或六月初六）、吃新节（农历七月间）较为普遍。有些地区还有在十月或十一月过侗年。由于民族之间的交往，侗族还有清明、端午、中秋、重阳等节。

　　吃社饭：（二月春社之日）侗族有吃社饭之俗，但不搞什么活动。做社饭的方法是用野菜、野蒿、腊肉、花生、胡萝卜……和多种蔬菜切碎搅合糯米同蒸，加入油盐即成，吃起来别有风味，其功能是防疫去瘟，促进健康。

　　过冬节：也就是“冬至”，这天所有侗族地区地人们都过侗年，相当于过春节，各地区活动热闹非凡，有赛芦笙、多耶、侗戏、对歌等丰富多彩的活动，在广西南宁没能回家过侗年的朋友，每年的“冬至”这天在南宁的很多侗族同胞们都会聚集在一起欢歌、交流。

　　播种节：聚住在湘、桂、黔交界边境的侗族人民，每在农历三月初三这天，都要举行传统的播种节盛会。由于人们的爱好不同各个村寨的活动内容和方式也不相同。有的寨子在这天放花炮；有的踩芦笙，坐歌堂；有的走亲邀客。而最风趣的是“舞春牛”。接着农耕队还要表演谷种农事活动。整个表演场地被当成一块田，扮演农民的几个人，有的背犁耙，有的荷锄头，还有的背竹篓。他们把田坎、耕田、插秧、收割，动作逼真、优美，用歌舞表现了侗家田间耕作的欢乐气氛。

　　新婚节：每年农历十月的第一个卯日是侗族人的“新婚节”，常有数十对青年男女在这一天成亲，类似今天的“集体婚礼”。贵州剑河县小广、化敖等地还保留此风俗。

　　架桥节：相传侗族祖公祖奶因架桥发子发孙，架桥的日子正好是二月初二。侗族人民为了纪念这个日子，把这一天定为架桥节。

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